普通の食べ物にも毒性がある?

　「醤油を飲んで人が死んだ」という話を聞いた事はあったが、食塩でも人が死ねるという話を読んで驚いてしまった。

・大さじ2杯の食塩が幼い命を奪った (なんでも評点)

ドイツと日本で使われている“大さじ”のサイズに違いがないとすれば、大さじ2杯の食塩は、約25グラムに相当する。だが山盛りにしたので、その倍近い量だったはず。つまり50グラム弱ということになる。体重1キロあたり0.5g～5gが致死量という式を当てはめて考えると、4歳女児の体重が20キロあったとしても致死量を超えていた可能性が高い。

　いくら女児と言えども、大さじ2杯の食塩で人が死んだというのだから驚きである。死亡の原因が本当に食塩だとすれば、例えば、みそ汁を飲みすぎても死んでしまう事があり得る事になる…のだろうか?

　そこで、みそ汁一杯に含まれる塩分を調べてみた

・おみそQ＆A (信州ふるさと便)

みそ汁 塩分0.8g/100g 1回に食べる量1椀(150g) 塩分量1.2g

　体重60kgの人の食塩の致死量は、30g～300gとなる。みそ汁で言うと、25杯～250杯になる。25杯のみそ汁は3,750gなので、1.5L入りペットボトルで2.5本。
　つまり、みそ汁をペットボトル(1.5L入り)2.5杯分飲むと、死ぬ可能性があるという事になる。日常生活でやろうとは思わないが、やれないレベルの話では無い所が怖い。

　ところで、みそ汁の塩分を調べている時に、身近な物の致死量が記してあるページがあった。

・農薬の安全性 (みんなの農薬情報館)

カプサイシン 60-75mg/kg トウガラシ
カフェイン 174-192mg/kg コーヒー、茶
ビタミンC 11,900 野菜、果物
食塩 3,000-3,500

　この致死量は、動物の半数を死なせる投与量（mg）をその動物の体重（kg）で割った値である「急性毒性半数致死量（LD50）」の値である。この値を日常食べるものに置き換えると、体重60kgの人が死ぬ確率がある量は、以下のようになる。

・タイ式そうめん(カプサイシン含有量1人前で1.5g1.5mg) : 約3人前約2400人前で致死量
・玉露(カフェイン含有量1杯で0.104g) : 約100杯で致死量
・VC3000のど飴(ビタミンC含有量1袋3000mg) : 238袋で致死量

　玉露やVC3000のど飴はともかく、カプサイシンを含むタイ式そうめんの致死量の低さには驚いてしまった。某健康系テレビ番組で、ダイエットにカプサイシンが効くと放送されてから、カプサイシン入りの健康(?)食品が数多く出回っているが、大丈夫なのだろうか?
　タイ式そうめんに含まれるカプサイシンの含有量の単位を間違えてしまった(×1.5g ○1.5mg)。流石に、タイ式そうめんを2400人前食べれる人はいないだろう(笑)。そう考えると、食塩の毒性が引き立ってくる。

　そんなわけで、意外と身近なものにも、強い毒性があると知って驚いたのだが、そんな時、目に入ってきたのが、以下のページの、下記引用部であった。

・メディアは「安全」を報道できるか (市民のための環境学ガイド)

（６）物質が毒になるかどうか、それは、摂取量によって決まる。
（７）その意味で、すべての物質は、毒でもあり、無害でもある。だから、安全な物質、危険な物質という二元論での議論は不可能。
（８）全く有害物を摂らないということはありえない。なぜならば、食物はすべからく他の生命であり、他の生命が完全に無害であることはありえないからである。

　確かに、人間が食べる物は、他の生物・植物が偶然作り出した物ばかりである。人間に食べられる為に進化してきた物では無いので、ある意味、毒性があっても不思議では無い。

　そう考えると、ある食べ物をひとつだけ摂取し続けるのは、危険な事なのかも知れない。「健康の為には、様々な食べ物を万遍無く食べろ」という使い古された言葉は、普通の食べ物の毒性という観点からも、優れた指針ではないかという気がしてきた次第である。